Mától több a sötétség

Mindenki tapasztalta: egy ideje egyre későbben kel fel a nap, és mind korábban nyugszik le, érezhetően kisebb a világos órák száma az előző hónapokhoz, hetekhez, sőt napokhoz képest.

Ma, szeptember 22-én bekövetkezik az őszi napéjegyenlőség, azaz a pillanat, amikor a nappal és az éjszaka időtartama éppen egyforma. Innentől, karácsony előttig egyre több lesz lesz a sötét óra, egyre kevesebb a világos. A Föld, északi felén, belépett a csillagászati őszbe, déli felén pedig a csillagászati tavaszba.

Bizonyára nem írom meg az újságban e sokak szerint közismert dolgokat, ha a napokban, véletlen folytán, egy fiatalokból álló társaságban fel nem merül a téma, s valaki, egy harminc körüli fiatalember (a többiek egyetértő bólogatása közben) be nem vallja: ő bizony nem hallott még erről, mármint az őszi napfordulóról. (Lehet, hogy nem volt az iskolában azon az órán, amikor tanították, vagy nem figyelt, de lehet, hogy nem is tanították?) Talán mások is vannak, akik nem.

A szeptemberi, őszi nap-éj egyenlőség általában szeptember 23-ra esik, csak szökőévekben (ilyen az idei), illetve közvetlenül egy évvel utána fordul elő 22-én, illetve a nyugatabbra található időzónákban. (Ritkán, kivételesen, 21-én este köszönt be.) A déli féltekén, azaz az Egyenlítőtől délre tavaszi nap-éj egyenlőségnek nevezik.

A gyakorlatban, a köznapi ember számára őszintén szólva ennek nincs nagy jelentősége, hisz ugyan mindegy, pontosan mikor, hány órával előbb vagy utóbb következik be az őszi napéjegyenlőség. A lényeg: mostantól kezdve rövidebb lesz a nappal az éjszakánál.

Romániában ma, szeptember 22-én az UTC (Coordinated Universal Time) időszámítás szerint 14.21-kor, hazai, román idő szerint UTC+2, azaz 16.21-kor következik be a pillanat.

De ha már itt tartunk: mi is az az UTC?

Az egyezményes koordinált világidő (angol rövidítéssel: UTC) az a hivatkozási időzóna, amelyhez a Föld többi időzónáját viszonyítjuk. Az UTC a greenwichi középidőt (GMT) váltotta 1961-ben, de máig mindkét jelölést használják, noha a két fogalom nem azonos. Az UTC használata ajánlott, a GMT mint fogalom elavultnak számít – olvasható a Wikipédián.