A klíma melegedésével változik a macskabaglyok tollszíne

Finn kutatók szerint, a macskabaglyok barnává válnak, hogy életben maradjanak a melegebb klímában.

A tollazat színe örökletes, a szürke szín domináns a barnával szemben. Ám a Nature Communications folyóiratban közölt tanulmány szerint a barna baglyok száma egyre nő. Ahogy a telek enyhébbé válnak, a kutatók szerint a szürke tollazatú macskabaglyok valószínűleg el fognak tűnni. A vizsgálat azt jelzi, hogy a madarak a klímaváltozásra reagálva fejlődnek.

Dr. Patrick Karell, a Helsinki Egyetem kutatója és a vizsgálat vezetője az utóbbi 30 évben Finnországban végzett, hosszú távú macskabagoly-kutatások adatait gyűjtötte egybe. A baglyokat a tollazat színe szerint két kategóriába lehet osztani, a barnába és a szürkébe. A macskabaglyok tollazatának színe életük folyamán nem változik, ezért a kutató és csapata fel tudta használni az adatokat, hogy megalkossa a szaporodó párok és utódaik „színtérképét.”

A térképek azt mutatták, hogy a tollazat színe örökletes. A szürke tollú párok a tollazat színéért felelős gén szürke „verzióját” hordozzák, így utódjuk is szürke lesz. A vegyes színű párok esetén a szürke szín volt a „domináns”, ami azt jelentette, hogy a szürke és barna géneket örökölt kis bagoly valószínűleg szürke tollazatú lesz.

A csapat megvizsgálta a bagolyadatokat, amelyeket amatőr madárgyűrűzők gyűjtöttek be a Finn Természettudományi Múzeum számára. Ez felfedte, hogy azon években, amikor a téli időjárás különösen zord volt, a barna bagolypopulációban nagyobb volt a halálozási ráta. Ennek az lehetett az oka, hogy a barna baglyok sokkal szembetűnőbbek a ragadozók számára, amikor vaskos a hótakaró. A korábbi genetikai vizsgálatok azt is sugallták, hogy a barna madarak szürke társaikhoz képest egyéb hátrányokkal is rendelkeznek, többek között gyengébb immunrendszerrel és magasabb anyagcsere-arányokkal, ami azt jelenti, hogy többet kell vadászniuk a túlélés érdekében.

Ám, ahogy a telek melegebbek lettek, és a hótakaró csökkent, a barna macskabaglyok populációja jelentősen megnövekedett. Karell szerint a barna színű madarak – amelyek valamikor Finnország macskabagoly-populációjának 30 százalékát alkották – most 50 százalékot tesznek ki. „Túlélésük javult, ahogy a telek melegebbek lettek. Más szavakkal, a klíma vezérelte szelekció a populációban evolúciós változáshoz vezetett.” 

Az eredmények azt is sugallják, hogy a változó klíma egyes fajoknál csökkentheti az örökölhető jellegzetességek számát és változatosságát. Amennyiben a szürke baglyok, például, eltűnnének a „génállományból”, akkor csak egyetlen génváltozat lenne megtalálható.

(hirado.hu/BBC)