Mélytengeri hasadékokat fedeztek fel az Antarktisznál

A James Cook királyi kutatóhajó szakemberei mélytengeri vulkáni hasadékok újabb csoportjára bukkantak a Sarki-óceán jéghideg vizeiben.

A felfedezés a negyedik, amelyet a kutatócsapat három év alatt tett, és azt sugallja, hogy a mélytengeri hasadékok sokkal elterjedtebbek lehetnek óceánjainkban, mint korábban hitték.

Víz alatti kamerarendszerrel a kutatók három méter magas, karcsú ásványtornyokat figyeltek meg, amelyek csúcsából forró víz bugyog fel, emellett az oldalukon baktériumok ökörnyálszerű, fehér szőnyegeit is megfigyelték. Az árkok a Déli-Sandwich-szigetek közelében, egy újonnan felfedezett tengerfenéki kráterben, mintegy 520 méteres mélységben találhatók.

A mélytengeri hasadékok a tengerfenéken elhelyezkedő meleg vizű források, ahol az ásványokban gazdag vízben mikrobák és mélytengeri állatok kolóniái élnek. Az első csendes-óceáni hasadékok három évtizeddel ezelőtti felfedezése óta a kutatók világszerte mintegy 250 újat találtak. A legtöbbet tenger alatti vulkánok láncán – úgynevezett óceánközépi hátságnál – fedezték fel, azonban van néhány, amely az Antarktisz környékén ismert.

Az új hasadékok tanulmányozásával a kutatók abban reménykednek, még többet kideríthetnek a mély óceánokban az élet evolúciójáról és megoszlásáról, arról a szerepről, amelyet a mélytengeri hasadékok az óceáni kémia kontrollálásában betöltenek, illetve azon mikrobák sokféleségéről, amelyek a hullámok alatt, a különféle kondíciók közepette megélnek.

A kutatók az Adventure kalderát vizsgálták. Ez a kráterszerű lyuk három kilométer széles, és 750 méter legmélyebb pontján. Mérete ellenére csak tavaly fedezték fel a brit Antarktisz-kutatás geofizikusai. Az új hasadékok a negyedik kollekciót jelentik, amelyet az Antarktisz körül fedeztek fel 2009 óta, három expedíció során.

(hirado.hu/ScienceDaily)