Nagyobbak lehetnek a cetcápák, mint hitték

A cetcápák, a világ legnagyobb halai, egy új módszernek köszönhetően még nagyobbak lehetnek, mint korábban dokumentálták.

A Mozambikban vizsgálódó kutatók új módszert fejlesztettek ki a mérésre egy lézerekkel felszerelt kamerával. Bár a korábbi becslések szerint az állatok testhossza elérheti a 20 métert, a hatalmas halról pontos részleteket nehéz volt korábban kinyerni. A kutatók úgy hiszik, a rendszeres mérések többet felfednek majd ezen tengeri óriások életciklusáról.

A cetcápákat – Rhincodon typus – tanulmányozó kutatók a Queenslandi Egyetemmel, a Tengeri Megafauna Alapítvánnyal és a CSIRO Tengeri és Légkörkutató Intézetével együttműködve, a Journal of Fish Biology folyóiratban publikálták eredményeiket. Christoph Rohner, PhD kutató szerint, vizsgálatuk az első, mely pontos méréseket tartalmaz a cetcápák esetén saját környezetükben. „Más kutatók korábban mérőszalaggal, vagy vizuális becsléssel próbálta lemérni a cápákat, melyet nyilvánvalóan nehéz pontosan elvcégezni” – magyarázza. Számos korábbi méret fotogrammetrián alapult, ennek során fotók alapján készítenek becsléseket. 

A kutatók azt állítják, drámaian javították e módszer pontosságát úgy, hogy két lézermutatót adtak hozzá.  A lézereket a kamera két oldalán, egymástól 50 centiméterre elhelyezve, a két kivetített pont közötti távolság rögzített skálát nyújt, így a fotókat nagyobb pontossággal lehet elemezni. „A lézerrendszer lehetővé teszi, hogy megbízhatóan pontos méréseket nyerjünk az úszó cápákról, így kideríthetjük, hogy a világ legnagyobb hala nagyobb lehet, mint jelenleg sejtjük” – mondja Rohner.

A kutatók szerint új módszerük már 50 centiméterrel megnövelte egyes egyedek rögzített méreteit. Amellett, hogy dokumentálják a cetcápák testhosszát, a kutatók szerint a fotók még több adatot fedhetnek fel a rejtélyes fajról. „A cetcápákat egyénileg azonosítani lehet az oldalukon lévő foltok egyedi mintázata alapján. A lézereket e régióra vetítjük ki, ami lehetővé teszi, hogy egyetlen fotón mind a cápa azonosságát, mind méreteit rögzítsük” – mondja Rohner. „Jelenleg nem tudjuk egyértelműen, milyen hosszú ideig élnek a cetcápák, de lehet, hogy száz éven is túl. Ha az idő előrehaladtával újra és újra lemérjük ugyanazon egyedeket, abban reménykedünk, hogy végül kiderítjük, milyen idős lehet egy 20 méteres cetcápa.”

A környezetvédők amiatt aggódnak, hogy a hatalmas halat a kereskedelmi halászat – többek között a szigonyos halászok és a véletlenszerű kifogások – veszélyezteti. A kutatók szerint, ha megismerjük a cetcápák életmódját, akkor pontosabban előre lehet vetítetni, a populációkat miként érintik e tevékenységek. Rohner kihangsúlyozza az egyedek rendszeres lemérésének fontosságát, hogy többet tudjanak meg fejlődésükről, és megerősítsék növekedési ütemüket.

„A cetcápák globálisan veszélyeztetettek, és ez az alapvető, de nehezen megszerezhető információ létfontosságú hatékony védelmükhöz.” A kutatók becslései szerint a cetcápák globális populációjának 19 százalékát dokumentálták Mozambik partjainál. A jelenlegi műholdas nyomkövető kísérletek azt mutatják, hogy a halak rendkívül hosszú, akár 13 ezer kilométeres vándorlásokra indulnak.

(hirado.hu/BBC)