Százéves a dévai református templom

Vasárnap ünnepi istentisztelet alkalmával emlékeznek a dévai református templom felavatásának századik évfordulójára. A templom az 1905-ben lebontott elődje helyén áll, a város központjában, a városháza közelében, s 1910. október 23-án szentelték fel.

A régi templom jóval kisebb volt, építése még a tizenharmadik században kezdődött el, tornya a Hunyadiak idején épült meg, ismertette a helyzetet Schreiber István dévai helytörténész. A reformáció nyomán az addig katolikus templom – Déva legrégebbi temploma – a református gyülekezethez került. Az idő múlásával azonban állapota jelentősen romlott. 1898-ban a repedések már oly méretűek voltak, hogy halaszthatatlanná vált a templom kijavítása. Szőcs Sándor lelkipásztor (1905-ig szolgált Déván), gyűjtést is szervezett, mely során Jókai Mór is adakozott, csakhogy a templom már annyira az összeomlás szélén volt, hogy kijavítása reménytelenné vált. Az utolsó istentiszteletet 1904-ben tartották, ezután életveszélyessé vált, tudtuk meg Szatmári Róza nyugalmazott tanárnőtől. 1905-ben kénytelenek voltak lebontani az akkor már több mint ötszáz éves templomot.

Bitai Béla lelkipásztor (szolgált 1905 és 1931 között) idején indult el a jelenleg is álló – parányi elődjénél jóval tágasabb és világosabb – templom építése. Pontosabban az előkészületek, mert a szabadkai cég, amely az építkezési terveket elkészítette közben csődbe jutott. Ezért a tulajdonképpeni munka csak 1908-ban indult, méghozzá Bitai Dezső építészmérnök (az akkor lelkipásztor fia) tervei szerint. Az építkezés két évig tartott, s 1910. október 23-án szentelték fel, ismertette a történteket Lovász János, jelenlegi dévai református lelkipásztor.

A századik évfordulót vasárnap ünneplő templom majdnem ugyanazon a helyen állt, mint elődje, néhány méternyi különbséggel. A méreten kívül a legjelentősebb eltérés az, hogy a régi templom tornya a déli, a hegyek felöli oldalon volt, míg a mostanié az északin, a város felé néző oldalon.