Üvegházas kísérletre készül az ESA

Az Európai Űrügynökség (ESA) apró üvegházat juttat fel az űrbe. Paolo Nespoli speciális üvegházat visz majd magával a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), és arra biztatja a fiatal, tudomány iránt érdeklődő embereket, hogy vele együtt végezzék el a kísérletet.

A növények termesztése az űrben létfontosságú lesz a jövő asztronautái számára. A marsi vagy a még távolabbi célt kitűző missziók esetén szükséges lesz friss táplálékot előállítani a fedélzeten, és részben önellátóvá válni. Az üvegházak felállítása a Holdon, Marson vagy egyéb objektumokon szintén fontos része lesz a jövőbeli feltérképező misszióknak. Az üvegházak emellett oxigént nyújtanak, és némi életet visznek az űrbe. A növényekről való gondoskodás megfelelő módja a földi emlékek fenntartásának, és élvezetes időtöltés a hosszú, és valószínűleg unalmas interplanetáris utazás során.

Paolo MagISStra missziójában azonban nincs helye unalomnak, mivel tele lesz feladatokkal és tudománnyal. Az „üvegház az űrben” projekt nemcsak tudományos kísérlet, hanem oktatási lehetőség a 12-14 év közötti iskolások számára. Paolo speciálisan kifejlesztett üvegházat alkalmaz majd, hogy növényeket termesszen az űrben, és megfigyelje a virágzó növény életciklusát. Az iskolások saját földi kísérletükkel követhetik majd, hasonló üvegházzal és ugyanazon növényfajjal.

A kísérlet néhány kis lúdfű – Arabidopsis thaliana – locsolásával indul majd a Nemzetközi Űrállomás Columbus laboratóriumában. A gyerekek ezzel egyidejűleg kezdhetik meg saját kísérletüket. Paolo fotókat készít majd a növények növekedési ciklusáról és videofelvételeket a fejlődés kulcslépéseiről, majd azokat publikálja a MagISStra weboldalon. A résztvevő gyerekek így össze tudják majd hasonlítani az űrkísérletet sajátjukkal.

Paolo és a gyerekek 10 héten át követik majd a növények életciklusát. A gyerekeket ezt követően arra ösztönzik majd, hogy megfigyeléseiket egymással is osszák meg, így Európát felölelő hálózatot hozhatnak létre, ami lehetővé teszi, hogy egyetlen kutatás speciális módon kapcsoljon össze ennyi fiatal kutatót.

Azok az iskolák, melyek részt szeretnének venni a kísérletben, mini üvegházkészleteiket az ESA Emberes Űrrepülésért felelős oktatási weboldalán igényelhetik, korlátozott számban. Az instrukciókat 13 nyelven lehet letölteni 2011 januárjától a weboldalon. A gyerekek végeredményeiket és megfigyeléseiket az ESA oktatócsoportjának küldhetik el, akik létrehoznak majd egy online, utolsó leckét, amelyet letölthetővé tesznek.

A kísérletet 2011 februárjában indítják el élő eseménnyel, melynek során Európa négy helyszínén 750 gyerek kapcsolódik be. Paolo természetesen részt vesz majd az eseményen az űrállomásról, saját miniatűr üvegházával. 

(hirado.hu/ISS)