Első repülése után sikeresen landolt a magán űrkapszula

Az amerikai magánkapszula, amely hamarosan terhet és legénységet szállíthat a Nemzetközi Űrállomásra, demonstrációs repülése után sikeresen landolt az óceánban.

A Dragon Floridából indult egy Falcon-9 rakétán szerdán, közép-európai idő szerint háromnegyed négy körül. A kapszula a felbocsátás után 10 perccel vált el a rakétától, nem sokkal később elérte a 300 kilométeres orbitális pályát. Miután e magasságban számos manővert végzett, a Csendes-óceánban landolt.

A Dragon és a Falcon-9 a kaliforniai SpaceX cég fejlesztései. A vállalat 1,6 milliárd dolláros szerződést kapott a NASA-tól, hogy 12 űrhajót szolgáltasson legalább 20 tonna kapacitással a Nemzetközi Űrállomás (ISS) ellátására 2016-ig. A kezdeményezés egy szélesebb amerikai politika része, melynek során a teher- és legénységi szállítást feladatát a magánszektorba helyezik.

Ez volt az első azon három tesztből, melyekkel a SpaceX rendszereinek megbízhatóságát szeretnék bizonyítani. A Dragont nem engedik az ISS közelébe, míg nincs kimutatva, hogy biztonságos. A kapszula majdnem két keringést végzett a Föld körül, miközben fedélzeti rendszereit tesztelte. A pályáról való leváláshoz szükséges begyújtás révén visszatért az atmoszférába, és kontrollált módon landolt három ernyő segítségével Mexikó partjaitól 800 kilométerre nyugatra.

Barack Obama amerikai elnök abban reménykedik, hogy a magánszektor segítheti kitölteni azt a hiátust, melyet jövőre az űrsikló-flotta nyugdíjazása hagy maga mögött.

A Dragon demonstrációs repülését a Commercial Orbital Transportation Services (COTS) program égisze alatt szervezték meg, melynek során a NASA segíti a SpaceX-et, hogy megfelelő rendszert fejlesszenek ki. A cég abban reménykedik, hogy a Dragon jövőre már az ISS-re mehet. Elmondásuk szerint három éven belül a kapszulát legénységi járművé lehet alakítani.

(hirado.hu/BBC/Space.com)