Hubble-fotó egy színpompás gömbhalmazról

Egy új Hubble-fotó az NGC 1846 lenyűgöző gömbhalmazát mutatja, amely 160 ezer fényévre található a Doradus konstellációban.

A több százezer csillag e gömbhalmaza a Tejútrendszer szomszédságában lévő Nagy Magellán-felhő néven ismert törpe galaxis külső régiójában helyezkedik el. Az NGC 1846 a déli égbolton látható.

A halmazban a világos vörös és kék pettyek ragyogó, korosodó csillagokat reprezentálnak. A fehéres pettyek középkorú objektumok, ami csillagok esetén azt jelenti, hogy átlagéletkoruk mintegy egymilliárd év. A gömbhalmaz körül szétszórva változatos formájú galaxisok látszanak, amelyek sokkal távolabb helyezkednek el az NGC 1846-nál.

A kutatókat különösen a kép alsó középső része közelében látható, halovány, zöld homály érdekli. Ez az objektum planetáris csillagköd. Ezek az objektumok a csillagok halála után maradnak vissza, mikor azok levetik külső gázrétegüket. A zöld buborék közepén lévő pont reprezentálja a kiégett csillagot, amelyből a nebula kifejlődött.

A kutatók kezdetben nem voltak biztosak benne, hogy ez a csillagköd az NGC 1846 része, vagy történetesen éppen a halmaz látótengelye mentén helyezkedik el. Azonban összehasonlítva a központi csillag és a halmaz csillagaink sebességét, az eredmények azt sugallják, hogy a köd a csoport része lehet.

(hirado.hu/Space.com)