Pozícióba állt a Mars Odyssey a Curiosity landolásának észleléséhez

Mivel attól félt, hogy nem tudja valós időben nyomon követni a Curiosity marsi robot landolását, a NASA kedden olyan pályára manőverezte a tízéves Mars Odyssey szondát, hogy az közvetíteni tudja a landolást.

A Föld éppen lenyugszik majd a marsi horizonton, amikor a jövő vasárnap éjjel a 2,5 milliárd dollár értékű szonda leereszkedik a Gale-kráter aljára. Ez meggátolja, hogy az irányító központ közvetlenül nyomon kövesse az eseményeket. Ezért az Odysseyt akarták használni, mert az venni tudja a Curiosity UHF-adását, és az információkat vissza tudja sugározni a Földre. Ám az elsődleges terv kétségesnek tűnt, mivel a keringő egység július 11-én technikai problémákba ütközött, és biztonsági módba állt.

„Az Odyssey egy hete veszítette el egyik giroszkópját – közölte Doug McCuistion, a marsi program vezetője. – Ez teljesen váratlan volt. Általában a giroszkópok segítenek pozícióban tartani a szondát az űrben.” Hozzátette, ennek nem lett volna hatása a Curiosity landolására, csak a kommunikációra.

Csak a Mars körül 2001 óta keringő Odyssey képes majdnem valós időben telemetriai adatokat hazaküldeni a landoló robottól. A NASA másik szondája, a Mars Reconnaisance Orbiter az atmoszferikus ereszkedés adatait rögzíti majd néhány perccel a leszállás utánig, de csak néhány órával később tudja őket továbbítani, így tehát a szakemberek hosszú időn át semmit sem tudnának a robot állapotáról.

Kedden azonban az űrügynökség bejelentette, hogy az Odyssey visszaállt normál szolgálatba, és hat másodpercre begyújtotta manőverező rakétáit, melynek eredményeképpen elérte a megfelelő pozíciót a landolási geometria begyűjtéséhez.

A Curiosity landolásáról szóló első adatok augusztus 6-án, közép-európai idő szerint reggel fél nyolckor esedékesek.

(hirado.hu/Spaceflightnow)