Argentína a döntőben!

Argentína válogatottja 3:0-ra (2:0) legyőzte Horvátországot a katari labdarúgó-világbajnokság kedd esti elődöntőjében, és bejutott a vasárnapi fináléba.

Julián Álvarez egy góllal és egy tizenegyes kiharcolásával oroszlánrészt vállalt az argentin győzelemből, Lionel Messi az említett büntető értékesítésével növelte góljai számát, és gólpasszt is adott 88 966 néző előtt.

Lionel Messi kedd este beállította Lothar Mätthaus világbajnoki mérkőzésrekordját, és tudta, hacsak nem sérül meg, nem szabálytalankodik össze magának eltiltást, a hétvégén alkalma nyílik meg is dönteni azt. Nagyon nem volt mindegy persze, hogy annak a bizonyos 26. mérkőzésnek a világbajnoki trófea vagy „csak” a bronzérem lesz a tétje – erről volt hivatva dönteni a horvátok elleni elődöntő.

Az argentin csapatkapitány nem herdálta el erejét, az első húsz percben többnyire a jobb oldalra húzódva figyelte, mire mennek a labdával a horvátok – merthogy többnyire náluk volt.

Modricék kifejezetten szép labdajáratással építették támadásaikat, szögletekig is eljutottak, mintegy igazolták Lionel Scaloni szavait, hogy kiváló csapatot alkotnak, és az argentinok saját térfélen rendre fel-felhúzott kettős védelmi fala is azt bizonyította, hogy a dél-amerikaiak szövetségi kapitánya nem üres bóknak szánta, amit mondott.

Az első kapura lövés aztán már egy argentin nevéhez fűződött – a 25. percben E. Fernández labdáját D. Livakovic kivédte –, majd nem sokkal később, a 34. percben a vezetést is megszerezte a Scaloni-csapat, méghozzá Fernández nagyszerű indításának nyomán. Írnánk, hogy a játék addigi képe alapján a semmiből jött a gól, de hát a stratégia nyilvánvalóan ez volt: az albiceleste éppen olyan megugrási lehetőségekre várt, mint amilyennek a végén Julián Álvarez tizenegyest harcolt ki Livakoviccsal szemben. Lionel Messi pedig nem adott esélyt a vb tizenegyesölőjének, óriási erővel a kapu bal oldalába bombázott. 1:0

A 39. percben a horvátok végeztek el kisszögletet, M. Brozovic beadását J. Álvarez éppen annyira blokkolta, hogy a lelassuló labdából N. Otamendi támadást tudott indítani, Messi továbbpöccintette, és a saját térfeléről induló Álvarez beszáguldott vele a kapuba. Szó se róla, a Diego Maradona 1986-os vágtáit idéző megiramodás során Álvareznek szerencséje volt, hiszen Juranovicról, majd Sosáról is visszapattant hozzá a labda, de hát aki mer, az nyer. 2:0

Az első játékrész hajrájában akár a harmadik gólt is megszerezhették volna az argentinok, nem tették, így Zlatko Dalic nem reménytelen, hanem csak nagyon nehéz helyzetben tarthatta meg a félidei eligazítást – és frissíthette két emberrel csapatát. Hamar jött a harmadik horvát csere is, Modricék sokat birtokolták a labdát a második játékrész elején, de helyzeteket nem tudtak kialakítani – az első, kaput eltaláló lövésük a 73. percben jött össze.

Addigra a kontraesélyt immár felszabadultan leső argentinok már hárommal vezettek, méghozzá megint a Messi, Álvarez kettősnek köszönhetően: a 69. percben Messi a jobb oldalon alaposan megforgatta a torna egyik nagy felfedezettjét, Josko Gvardiolt, akit talán a nagy rivális tisztelete is tapintatosabbá tett a kelleténél – a horvát mindenesetre nem bántotta az argentin főnököt, aki az alapvonalról visszagurított, Álvarez pedig közelről a hálóba gurított. 3:0

Az utolsó húsz percre tehát eldőlt a meccs, inkább az argentinok játékában volt benne a negyedik gól, mint a horvátokéban a szépítés, de akár az is összejöhetett volna. A kapitányok már nem taktikai megfontolásból forgatták csapatukat – Scaloni beküldte például az eddig pihentetett Paulo Dybalát –, inkább arra ügyeltek, hogy bizonyos játékosaik megkapják a vastapsos cserét: Álvarez a keddi teljesítményéért, Modric pedig inkább a vb korábbi meccsein nyújtottakért, kicsit a karrierjéért…

Messi – akit még ilyenkor sem szokás lecserélni – megint elvégezte tehát a vezéri feladatokat, és olyan mérkőzésen lehet egyedüli vb-meccsrekorder, amelyiken életében először világbajnok lehet. Argentína a története során hatodszor játszhat vb-döntőt – kétszer nyert (1978, 1986), háromszor veszített (1930, 1990, 2014) –, míg az első félidei néhány perces rövidzárlatukért súlyos árat fizető horvátoknak marad a bronzmeccs a tegnap esti Marokkó–Franciaország elődöntő vesztese ellen.

(nso)