Elindult az űrállomás új legénysége

Sikeresen elindult a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) a következő háromfős legénység.

Don Pettit, a NASA asztronautája, Oleg Kononyenko orosz kozmonauta és Andre Kuipers, az Európai Űrügynökség űrhajósa egy orosz Szojuz TMA-03M űrhajón indult útnak a kazahsztáni Bajkonurból, közép-európai idő szerint szerda délután negyed kettőkor.

A trió a tervek szerint pénteken dokkol a Nemzetközi Űrállomáson. Durván öthónapos missziójuk kezdődik ekkor meg a 30-as expedíció részeként, ahonnan 2012 májusában térnek majd haza.

A három asztronauta az űrállomás másik triójához, Daniel Burbankhez, Anton Skaplerovhoz és Anatolij Ivanyisinhez csatlakozik. Érkezésükkel az ISS legénysége ismét hat főre nő. Az új érkezők karácsonyi díszben találják a komplexumot, mivel a jelenlegi trió az ünnep alkalmából feldíszítette az űrlaboratóriumot.

Pettit, Kononyenko és Kuipers veterán űrhajósok, akik jártak már az űrállomáson. A misszió keretén belül tudományos kísérleteket végeznek, emellett karbantartják az állomást is. A hat fő jelenléte azt is lehetővé teszi, hogy nagyobb hangsúlyt fektessenek a kutatásokra.

A 30-as expedíció emellett még egy mérföldkőnek számító eseménynél is jelen lehet. Február hetedikén indul az első kereskedelmi űrhajó az ISS-re. A SpaceX cég Dragon kapszulája az első ellátmányt viszi fel a NASA programjának égisze alatt, amelynek célja ösztönözni a magánűrhajók fejlesztését és ezzel kitölteni az űrsiklók hátrahagyta hiátust.

A Dragon egy Falcon 9 rakétán indul el – szintén SpaceX-fejlesztés – és autonóm módon randevúzik az űrállomással. Amint elérhető közelségbe kerül, a legénység az állomás robotkarjával megragadja és csatlakoztatja.

Mintegy három hónap elteltével a 30-as expedícióból 31-es lesz, és Kononyenko veszi át a parancsnokságot. A mostani utazás és a korábbiak között komoly eltérések lesznek számára, többek között, lehetősége két 2012-ben esedékes űrsétára.

(hirado.hu/NASA/Space.com)