Elkészült az óceánok élővilágának első felmérése

A szakemberek az óceánok élővilágának megismerését célzó, egy évtizedes kutatás befejezését ünneplik.

Az első Tengeri Élővilág Felmérés (CoML) a remények szerint alapként funkcionál majd azzal kapcsolatban, az emberi tevékenység miként befolyásolja a korábban feltérképezetlen tengeri ökoszisztémákat.

A nemzetközi projekt több mint nyolcvan ország 2700 kutatóját ölelte fel, akik mintegy 9000 napot töltöttek a tengeren a legalább 540 expedíció során. A vizsgálatot típusa legátfogóbbikaként emlegetik. Ian Poiner, a vizsgálatot felügyelő bizottság elnöke szerint „ez az együttműködő, nemzetközi, 21. századi utazás első alkalommal határozta meg szisztematikusan az ismert és a hatalmas, ismeretlen, feltérképezetlen óceánt. Minden szárazföldi élet függ az óceánokban és azok fenekén élő élőlényektől” – tette hozzá. Elmondása szerint a tengeri élővilág oxigénünk felét állítja elő, emellett rengeteg élelmet ad, és szabályozza a klímát. Míg nagyon sok minden továbbra is ismeretlen maradt – többek között legalább 750 ezer feltérképezetlen faj és szerepük –, már jobban ismerjük társainkat és hatalmas élőhelyüket.

A 650 millió dolláros kutatóprogram több mint 670 intézményt ölelt fel, további 2000-et látott el anyaggal azon célból, hogy három kérdésre választ találjanak: Mi élt, él és fog élni az óceánokban?

Egy évtizednyi feltérképezés után is, a felmérés kutatói azt állítják, nem lehetséges megbízható becslést felállítani a tengeri fajok teljes számáról. Azonban a több millió, begyűjtött minta segítségével a kutatók több mint 6000, potenciálisan új fajt azonosítottak, melyekből 1200-at hivatalosan is leírtak. Az eredmények arra is ösztökélték a kutatókat, hogy az ismert tengeri fajok becsült számát a 230 ezerről majdnem 250 ezerre emeljék.

A felmérés 17 projektje a kutatás változatos tartományát fedte le, többek között, a korallzátonyok ökoszisztémájának jobb megismerésétől, a Közép-Atlanti hátság feltérképezéséig. Az elmúlt évtizedben a projekteken dolgozó kutatók több mint 2600 tudományos jelentést publikáltak, és elkészítették a tengeri fajok legnagyobb adatállományát. Az olyan technológiai fejlesztések, mint a „DNS-vonalkódozás” a kutatóknak hozzáférést biztosítottak a korábban kinyerhetetlen információkhoz.

„Számos, a felmérésben alkalmazott technológia hamarosan a rendszeres, óceáni megfigyelő rendszerek részévé válhat, melyek aktuális jelentést adnak majd az óceáni élet egészségi állapotáról” – mondja Ron O’Dor professzor, vezető kutató.