„Jégkirálynőt” kapott lencsevégre a Cassini

A Szaturnusz apró Heléna holdja igazi jégkirálynőként feszít a Cassini szonda új fotóján.

A szonda június 18-i közeli elrepülése során kapta lencsevégre a jeges objektumot. Egy ponton 6968 kilométerre járt tőle, ez volt egész missziója alatt a második közeli elrepülés.

A Heléna szabálytalan alakú, 35 kilométer széles világ. Mintegy 377 ezer kilométeres átlagos távolságban kering a Szaturnusz körül. 1980. március elsején fedezték fel. Egyike annak a legalább 62 holdnak, amelyek a gyűrűs bolygó körül keringenek. E szatellitek közül csak 53 rendelkezik névvel.

A Cassini 1996-ban indult, és 2004-ben érkezett meg a Szaturnuszhoz. A misszió során magával vitte az Európai Űrügynökség Huygens egységét, amely nem sokkal a pályára állás után landolt a Titán holdon.

A Cassini 2008-ban befejezte elsődleges misszióját a bolygó, gyűrűi és holdjai vizsgálatának területén. Azóta küldetését kétszer meghosszabbították, legutóbb 2017-ig.

(hirado.hu/Space.com/NASA)