Jó idő ígérkezik a Discovery szerdai landolásához

Minden megfelelőnek tűnik a Discovery űrsikló utolsó landolásához. A tervek szerint szerdán, közép-európai idő szerint délután öt órakor ér földet a floridai Kennedy Űrközpontban, és ezzel vet véget 13 napos küldetésének.

Az űrsikló hőpajzsának utolsó ellenőrzése során nem találtak problémákat, amelyek meggátolnák a landolást. A NASA-nak két lehetősége van a Discovery-t hazahozni, és az időjárás a várakozások szerint együttműködő lesz. Ha az űrsikló valamilyen oknál fogva lemarad az első lehetőségről, a második ablak közép-európai idő szerint este fél hétkor nyílik meg. Ezt követően a következő landolásai opció csütörtök lesz.

Amennyiben a rossz idő vagy egyéb problémák csütörtökre tolják a landolást, a Discovery a tartalék kifutópályára érkezhet. Azonban a Kennedy az elsődleges opció, de az űrsikló a kaliforniai Edwards Légierő Bázison is landolhat. Egy másik tartalék kifutópálya az új-mexikói White Sands Űrkikötőben áll rendelkezésre. Az időjárási előrejelzések azonban jó feltételeket jósolnak Floridába, így a Kennedy-n történő landolás esélyei igen jók.

A Discovery utolsó missziója azért is különleges, mert teljesen problémamentesen zajlott. Ez már magában figyelemreméltó, ha azt vesszük, milyen nehezen indulhatott el az űrsikló. A külső üzemanyagtartály repedései, valamint egyéb problémák komolyabb késlekedéseket okoztak, és a kilövést novemberről februárra tolták.

A NASA három űrsiklója közül a Discovery utazott a legtöbbet. Ha ma sikeresen földet ér, akkor az űrben töltött napjainak száma 365 lesz, és odométerén 238 millió kilométer áll majd. A Discovery 39 alkalommal indult el – ebből 13-szor látogatta meg a Nemzetközi Űrállomást –, és 246 embert vitt fel az űrbe. Az STS-133 missziót követően örökre a Földön marad.

(hirado.hu/Space.com)