Kifehéredés jeleit keresik a hawaii koralloknál

Kutatók azt tervezik, hogy az elkövetkező hónapokban a Hawaii-szigetek északnyugati részén lévő korallokat figyelik majd a kifehéredés jelei után kutatva, mely károsíthatja a zátonyokat.

Amikor a hőmérsékleti értékek melegebbek a megszokottnál a korallok stresszként élik meg, és elűzik azokat az algákat, melyek bennük élnek. Emiatt elveszítik színüket, és fehérnek tűnnek. Ha a folyamat hosszabb ideig fennáll, a korallok elpusztulhatnak, így a halakat létfontosságú tápláléktól és élőhelytől fosztják meg.

A kutatók szeptemberben a Papahanaumokuakea védett tengeri területen vizsgálják majd meg a korallokat. Hawaiin ez az év legforróbb hónapja – mondja a védett terület helyettes vezetője, Randall Kosaki. A kutatók a héten indulnak a távoli atollokhoz a Hiialakai kutatóhajó fedélzetén.

Augusztus elején Kosaki 27-29 fokokat mért egy másik kutatás során a felszínen. Ez nagyon melegnek számít, különösen az ilyen távoli északi vizekben. Megjegyezte: jelenleg meleg víztömeg nyomul be Délkelet-Ázsiából a Csendes-óceán északi részébe. Elmondása szerint, amennyiben lehűl, talán nem lesz kifehéredés. Ha a víz meleg marad, akkor viszont bekövetkezhet a káros folyamat.

A kifehéredés akkor a legvalószínűbb, ha a hőmérsékletek több mint 2-4 héten át a normálisnál magasabb értéken maradnak. A Hawaii-szigetek északnyugati része – amely az amerikai hatáskör alá tartozó korallok 69 százalékának ad otthont – 2002-ben és 2004-ben már átesett egy kifehéredésen.

A délkelet-ázsiai meleg vizek idén károsították már Indonézia, Malajzia, Thaiföld, Vietnam és Sri Lanka korallzátonyait. Májusban a Wildlife Conservation Society tengerbiológusai Indonézia Aceh tartományában korallkifehéredést figyeltek meg, mikor az Andamán-tenger felszíni vizeinek hőmérséklete elérte a 33 fokot. Ez mintegy hét fokkal magasabb a hosszú távú átlagnál. A későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy a kifehéredett korallok 80 százaléka elpusztult.

(hirado.hu/AP)