Kitüntették a SETI atyját

Ötven évvel ezelőtt, az emberiség az első tudományos kísérletet hajtotta végre a földön kívüli élet bizonyítékának keresésére a világegyetemben. 

A SETI (angolul: Search for Extra-Terrestrial Intelligence, azaz a „földön kívüli intelligencia keresése) interdiszciplináris tudományág, melynek célja a földön kívüli, intelligens élet felfedezése. Elsősorban a csillagászat, az asztrobiológia, az informatika és a filozófia határtudománya.

Frank Drake csillagászt, a projekt szülőatyját szombaton tüntették ki egy SETIcon találkozón. Az alkalom nemcsak az első kísérlet – az Ozma-projekt – ötvenedik évfordulója volt, hanem Drake 80. születésnapja is.

Drake, a Cornell Egyetem csillagásza 1960-ban döntött úgy, hogy kutatást indít olyan jelzés után, melyet nekünk küldenek egy másik naprendszerből. A Green Bank-i obszervatórium teleszkópját két közeli, Nap-szerű csillag, a Tau Ceti és az Epsilon Eridani felé irányította, melyek megfelelő jelöltnek tűntek lakható bolygók otthonának és talán életnek is. A kutató négy hónapon át mintegy 150 órát figyelte a két objektumot.

Bár a kísérlet nem zárult kozmikus szomszédok felfedezésével, elkezdte azt a kutatást, mely ma is igen erős lábakon áll. Drake és más szakemberek a kaliforniai SETI Intézetben úgy hiszik, hogy egy nap a kutatás gyümölcsözőnek bizonyul.

Egy évvel az Ozma-projekt után Drake létrehozta azt az egyenletet, mely alapjában véve formálja azon módot, ahogy a kutatók a földön kívüli életről gondolkodnak. A Drake-egyenlet Einstein híres egyenlete után a második leghíresebb – mondja Seth Shostak, a SETI Intézet nyugalmazott csillagásza. 

A formula azt számítja ki, mennyi lehetséges, intelligens földön kívüli civilizáció létezik a Tejúton, mindezt bizonyos számú tényezőre alapozva. Az egyenlet figyelembe veszi a galaxis csillagformálódásnak ütemét, a bolygókkal rendelkező csillagok hányadát, a lakható bolygók hányadát, azok százalékát, melyek ténylegesen életet fejleszthetnek ki, azok százalékát, melyeken intelligens élet fejlődhet ki, azon civilizációk hányadát, melyek olyan technológiával rendelkeznek, amely jelenlétüket közvetítheti az űrbe, valamint azon időtartamot, míg ezek a jelek sugározódhatnak.

Drake jelenleg is aktívan dolgozik a SETI-ben, részt vesz az élet jeleit célzó optikai és rádió kutatásokban. Szerinte, ha és amikor az emberiség jelet fog földön kívüliektől, az át fogja alakítani társadalmunkat. 

(hirado.hu/Space.com)