Michael Schumacher titkaival támad az Audi főnöke a Formula–1 új korszakában

Amikor a Formula–1 mezőnye vasárnap (03.08) hajnalban, az Ausztrál Nagydíj futamával elindítja a sportág 76. idényét, nemcsak egy új szezon, hanem egy új korszak is kezdetét veszi. A királykategóriában életbe lép a teljesen megújult szabályrendszer, miközben az Audi története során először áll rajthoz a Formula–1-ben, ráadásul nem is akárhogyan: Michael Schumacher öröksége hajtja a csapatot.

A német gyártó a Sauber-istálló átvételével vetette meg a lábát a száguldó cirkuszban, de a névváltásnál jóval többről van szó: egy teljesen új, gyári csapat felépítése zajlik. A projekt élén a brit Jonathan Wheatley áll, aki hatalmas tapasztalattal érkezett az Audihoz – és pontosan tudja, milyen út vezethet a csúcsra.

„A Formula–1-be való belépés herkulesi feladat” – fogalmazott Wheatley. Bár az Audi a Sauber révén már meglévő infrastruktúrára és szakembergárdára támaszkodhatott, a lemaradás a topcsapatokhoz képest jelentős volt. Míg a nagy riválisok – például a Mercedes – mintegy 1400 alkalmazottal dolgoznak, az Audi kezdetben körülbelül 400 fővel indult. Amióta hivatalossá vált az átalakulás, újabb 400 szakembert vettek fel, és a bővítés tovább folytatódik.

A cél nem szerény: 2030-ra világbajnoki címért szeretnének harcba szállni.

„Nagy és ambiciózus terveink vannak, ezt nem titkoljuk. Két évet adunk magunknak a tanulásra, utána szeretnénk kihívni a már bejáratott csapatokat” – mondta a csapatfőnök.

Wheatley pontosan tudja, mit jelent nulláról felépíteni egy győztes alakulatot. Pályafutása elején szerelőként dolgozott a Benetton Formula istállónál, amikor az élcsapattá vált, és Michael Schumacher 1994-ben és 1995-ben világbajnoki címet szerzett. „Ott rengeteget tanultam a struktúrákról és arról, mire van szükség a sikerhez” – emlékezett vissza az Audi főnöke, aki tehát pontosan ismeri Schumacher titkos sikerreceptjét is. 

Hasonló tapasztalatokat szerzett akkor is, amikor Fernando Alonso 2005-ben és 2006-ban a csúcsra ért.

Legnagyobb sikereit azonban a Red Bull Racing kötelékében érte el: 2006 és 2024 között nyolc egyéni és hat konstruktőri világbajnoki cím részese volt. A Red Bull példája különösen inspiráló számára, hiszen az istálló gyakorlatilag a semmiből jutott el az F–1 csúcsára.

„Természetesen ez egyfajta minta számunkra. De nem Red Bull 2.0 akarunk lenni, hanem a saját, Audi-történetünket szeretnénk megírni” – hangsúlyozta Wheatley.

Az Audi tehát nem pusztán résztvevője kíván lenni a Formula–1 új korszakának, hanem formálója is. Az alapok már adottak, a szakértelem és az ambíció megvan – a következő évek döntik el, hogy a német márka valóban felér-e a sportág csúcsára.

(Forrás: origo/gphirek)