Az űrállomást fenyegető űrszemetet követnek

A NASA űrszemetet követ nyomon, amely közel repülhet a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) és a csatlakoztatott Atlantis űrsiklóhoz – jelentették vasárnap.

A szakemberek helyi idő szerint vasárnap reggel, nem sokkal az Atlantis dokkolása után észlelték a potenciálisan veszélyes űrszemét-darabot, és azóta is figyelik, hogy meghatározzák, szükség van-e az ütközés elkerülésére.

Az űrszemét egy kiszolgált orosz műholdból – Cosmos 375 – származik, melyet 1970-ben bocsátottak fel, és részét képezi az orbitális pályán keringő űrszemetek katalógusának. A további elemzést követően a NASA jobban megismeri majd a törmelék pályáját és méretét, illetve azt, hogy jelent-e veszélyt az űrsiklóra és az űrállomásra.

Az előzetes értékelések szerint az objektum várható legközelebbi pontja a komplexumtól keddre tehető, közép-európai idő szerint délután öt órára, amikor Ron Garan és Mike Fossum ISS asztronauták sétálnak.

Amennyiben szükségesnek bizonyul, a szakemberek az Atlantis apró manőverező rakétáinak segítségével elmozdítják az űrsiklót és az űrállomást a szemét útjából. Az űrszemét-darabok – melyek nagyrészt kiszolgált rakéta alkatrészekből és műholddarabokból állnak – méretüket tekintve változóak, és állandó veszélyt jelentenek az űrhajókra és műholdakra. Napjainkban több mint 22 ezer űrszemetet követnek a Föld körül.

A NASA és űrállomás-partnereinek megvannak a szabályai arra az esetre, ha potenciásan veszélyes űrszemét darab kerül az űrállomás és a csatlakozott űrsikló körüli biztonsági határon belül. Az előzetes figyelmeztetéssel és az űrállomás saját rakétáival, vagy bármely dokkolt űrhajóval – mint az űrsiklóval vagy az orosz Szojuzzal – a kompexumot magasabb pályára lehet mozdítani.

A NASA egy 25 kilométeres biztonsági zónát tart fenn az állomás körül, amely a komplexum alatt és felett 0,75 kilométerre nyúlik.

(hirado.hu/Space.com/AFP)