Éjfélkor indul a kilövőálláshoz az utolsó űrsikló

Az Atlantis űrsikló kedd éjszaka kezdi meg utolsó útját a floridai kilövőállásig, miközben a NASA felkészíti a 30 éves űrsikló program záróakkordjára.

A kigördülés közép-európai idő szerint szerdán éjfélkor indul, és egyben az Endeavour utolsó landolását előzi meg, amely a tervek szerint reggel fél hétkor ér földet hat asztronautájával, 16 napos missziója után.

Mind az Endeavour landolása, mind az Atlantis kigördülése a NASA Kennedy Űrközpontjában esedékes. A két mérföldkőnek számító esemény ritka összefutása a várakozások szerint több ezer dolgozót és riportert vonz a helyszínre.

Az Atlantist lassan vontatják majd ki a hatalmas Szerelőcsarnokból, ahol megkapta külső üzemanyagtartályát és szilárd hajtóanyagú rakétáit. A cél a 39A kilövőállás, ahonnan július 8-án indul. Az STS-135-ös küldetés az utolsó az Atlantis és a 30 éves program számára is.

Az űrsiklókat az év második felében nyugdíjazzák, hogy utat adjanak a NASA új űrhajójának, melynek célja embereket juttatni aszteroidákra és a Marsra. A Discovery márciusban fejezte be küldetését, míg az Endeavour szintén utolsó misszióját végzi.

Az STS-135 küldetés négy asztronautát szállít fel, raktere tartalék alkatrészekkel lesz tele, hogy elősegítse a Nemzetközi Űrállomás (ISS) életét az űrsikló-korszak után. Az Atlantis repülését követően a NASA űrhajósainak az orosz Szojuz űrhajókon kell helyet bérelniük az ISS-re, míg el nem készülnek az amerikai kereskedelmi űrhajók.

Az Atlantis kigördülését emlékezetessé teszi majd, hogy a küldetés négy asztronautája – Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandy Magnus és Rex Walheim – a helyszínen válaszol a sajtó kérdéseire, és fotózásra is összeáll a mozgó űrsikló előtt. A NASA korábban soha nem hozta ki űrhajósait ilyen típusú médiaeseményre a kigördülés során.

(hirado.hu/Space.com)