Hibernálásba küldték a WISE szondát

Csütörtökön megkapta utolsó utasítását a NASA termékeny égboltpásztázó teleszkópja, amely több mint egy évet töltött aszteroidák, üstökösök és egyéb kozmikus objektumok vizsgálatával.

Az űrügynökség lekapcsolta a WISE – Wide-field Infrared Survey Explorer – űrszondát. A misszió vezető kutatója, Ned Wright elküldte az utolsó utasítást a most már hibernálódó szondának. A NASA Twitteres közlése szerint, a WISE földi kapcsolat nélküli hibernációban marad, és a lehetséges jövőbeli használatra vár.

A teleszkóp 2009. december 14-én indult 10 hónapos missziójára, hogy adatokat gyűjtsön, és összeállítsa az egész égbolt kompozit térképét. A szonda infravörös fényben vizsgálta a kozmoszt, mely lehetővé tette, hogy átpillantson a por sűrű rétegein, és lenyűgöző űrfotókat készítsen korábban nem látott objektumokról, mindezt precedens nélküli részletességgel. Az aszteroidák és üstökösök kiszúrása mellett, a 320 milliós űrteleszkópot úgy tervezték meg, hogy észlelje a hideg, barna törpékhez hasonló, távoli objektumok halovány izzását.

Missziója során a WISE másfélszer pásztázta körbe az égboltot, 1,8 millió képet készített aszteroidákról, csillagokról és galaxisokról. A szonda emellett 19, korábban nem látott üstököst, és több mint 33 ezer 500 aszteroidát szúrt ki, benne 120 Föld közeli objektumokat. Ezek olyan űrvándorok, melyek pályája relatíve közel kerül a Földhöz.

2010 szeptemberének második felében az obszervatórium kifogyott infravörös detektorait hidegen tartó hűtőanyagából. Ezt követően küldetését kibővítették, és a NEOWISE Poszt-kriogenikus misszió nevet kapta. A készülékek felhevülését meggátló hűtőanyag hiánya miatt a WISE négy detektora közül kettő működött, a Naprendszeren belüli objektumokat vizsgálta. 

Mivel a szonda és a teleszkóp jó állapotban volt a korábbi küldetés befejeztével, Wright azt javasolta, hogy három hónapra hosszabbítsák meg feladatát annak érdekében, hogy a második felmérés második felét is elkészíthesse. 2010 májusában egy NASA-bizottság a bővítés ellen foglalt állást, ami további 6,5 millió dollárral növelte volna a program költségeit. 

Miután a hűtőanyag elfogyott, a kutatók egy alternatív tervvel álltak elő, a NEOWISE misszióval, mely a Föld közeli aszteroidákat kutatta. Ez a küldetés jóval kevesebbe, mindössze 400 ezer dollárba került. 

(hirado.hu/Space.com)