Július elejére tervezik az Atlantis indulását

A NASA a 30 éves űrsikló-program utolsó küldetését július 8-ra tűzte ki.

Az Atlantis űrsikló négy veterán asztronautát visz fel a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), emellett ellátmányt és tartalék alkatrészeket. Az amerikai űrügynökség jelenleg július 8-i kilövést céloz a Kennedy Űrközpontból, közép-európai idő szerint délután fél négy után.

Az Atlantis 12 napos küldetésének céldátuma a NASA jelenlegi tervezésén alapszik. A hivatalos kilövési dátumot június 28. után jelentik be, miután átvizsgálták az űrsikló felkészültségét.

Az utolsó küldetés során az Atlantis egy olyan kísérletet is felszállít, „mellyel demonstrálja és teszteli azon eszközöket, technológiákat és technikákat, amelyek a műholdak űrben, robotikai úton történő üzemanyagpótlásához szükségesek, még olyan szatellitek esetén is, melyeket nem ilyen eljárásra terveztek.”

A négyfős legénység visszahoz majd egy ammóniaszivattyút, amely még 2010 júliusában romlott el az űrállomáson. A mérnökök szeretnék megismerni a meghibásodás kiváltó okait, és abban reménykednek, hogy az így szerzett tudást a jövőbeli űrhajók dizájnjának tökéletesítésére használhatják.

Az STS-135 lesz az Atlantis 33. és utolsó missziója, mielőtt nyugdíjba vonulna a flotta többi tagjával együtt. A küldetés parancsnoka Chris Ferguson, két korábbi űrsikló misszió veteránja, Doug Hurley lesz a pilóta, Sandy Magnus és Rex Walheim asztronauták a specialisták.

A kilövésig tartó hetek során a NASA számos, nem szabványos tevékenységet folytat le, többek között teszteket és az Atlantis külső üzemanyagtartályának közeli vizsgálatát. A szakemberek röntgennel át szeretnék világítani az alumínium támasztóíveket, melyek az üzemanyagtartály középső szekciójánál találhatóak. A Discovery tartályának bordáin repedéseket vettek észre az első, novemberi kilövési kísérlet során. A javítások hosszas késlekedést okoztak, melynek következtében a Discovery az év elején tudott elindulni. A röntgenvizsgálat további biztosítékot ad a szakembereknek arra, hogy nincsenek sérülések a bordákon. Ezek egy részét már extra anyaggal módosították is, így erősebbek lettek, és nem követelnek vizsgálatot.

Az Atlantis STS-135 misszió az űrsikló program 135. és egyben utolsó küldetése lesz. A siklók nyugdíjba vonulnak annak érdekében, hogy utat adjanak az új űrkutatási programnak, melynek célja asztronautákat küldeni mélyűri missziókra, többek között 2025-ben egy aszteroidára, majd a Marsra.

Az Atlantis utolsó küldetése után a Kennedy Űrközpont Látogatóközpontjának Komplexumába megy. Az Endeavour és a Discovery szintén múzeumokba kerül. Az Endeavour jelenleg utolsó misszióján van az űrállomáson.

(hirado.hu/Space.com)