Populációs krízis a szibériai tigriseknél

A kritikusan veszélyeztetett amuri tigris effektív populációja ma kevesebb, mint 14 egyedet számlál – állítják kutatók.

Megközelítőleg 500 amuri tigris maradt életben természetes élőhelyén, ám az effektív populáció a világ legnagyobb macskája genetikai diverzitásának mértéke. A nagyon alacsony diverzitás azt jelenti, hogy bármely betegségre vagy ritka, genetikai rendellenességre való hajlam valószínűleg öröklődik a következő generációkra. Így ezek az eredmények zord képet festenek a tigris túlélési esélyét tekintve. Az eredmények a Mammalian Biology folyóiratban jelentek meg.

Az amuri vagy szibériai tigris valamikor Észak-Kína, a Koreai-félsziget és Oroszország keleti része legdélebbi régiójának nagy tartományaiban barangolt. A XX. század elején a szibériai tigris majdnem kihalt. A terjeszkedő emberi települések, az élőhelyek elvesztése és az orvvadászat a macskák 90 százalékát eltörölte élőhelyükről.

Az 1940-es évekre mindössze 20-30 egyed maradt életben természetes élőhelyén. Az új vizsgálat megállapította, hogy ez a modern „genetikai palacknyak” – amikor a tigrisek szaporodóképes populációja olyan kritikusan alacsony volt – tizedelte meg az amuri tigris génállományát.

Az állatok genetikailag változatosabb populációjának sokkal jobb túlélési esélye lenne. Valószínűbb, például, hogy genetikai rezisztenciával rendelkezne számos betegséggel szemben, és kevésbé valószínű, hogy ritka genetikai betegségekre lenne hajlamos, amelyeket az egészséges gének „„kiküszöbölnek”.

Orosz, spanyol és német kutatók dolgoztak össze, hogy elemezzék az orosz Távol-Kelet 15, vadon élő tigrisétől begyűjtött DNS-mintákat. Vért vettek az állatoktól és bizonyos „markerekre” – a DNS-kód olyan pontjai, amelyek kimutatják, hogy egy állat szülői genetikailag nagyon eltértek-e egymástól – szűrték meg őket.

Az eredmények bizonyítékot nyújtanak a tigrisek modern történetének e genetikai palacknyakára, amikor az öröklött gének változatossága drámaian lecsökkent. Genetikai értelemben a macskák ebből még nem regenerálódtak.

„Eredményeik az elsők, melyek a szibériai tigrisek igen modern genetikai palacknyakát demonstrálják. Ez az eredmény egyezik a nagymacskák populációja 1940-es években dokumentált, súlyos demográfiai hanyatlásával” – írják tanulmányukban.

(hirado.hu/BBC)