Sikeresen elindult a Szojuz

Közel ötven évvel azt követően, hogy Jurij Gagarin volt az első ember az űrben, egy orosz űrhajó, amely az ő nevét viseli, elindult a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).

A Szojuz TMA-21 – amelyet Gagarinnak kereszteltek a kozmonauta 1961. április 12-i, történelmi repülése emlékére – helyi idő szerint kedd hajnalban indult el a kazahsztáni Bajkonur kozmodromból. Az űrhajót ugyanazon kilövőállásból bocsátották fel, amelyből közel 50 éve Gagarin is elindult.

A „Gagarin” két orosz kozmonautát és egy NASA-asztronautát szállít fel az ISS-re. Szerda reggel érik el az űrállomást, és csatlakoznak a már ott tartózkodó három űrhajóshoz. A Szojuz eredetileg március 29-én indult volna, ám a rádiós kommunikáció rendszerét érintő meghibásodás miatt április 4-re halasztották felbocsátását. A kilövés a jelek szerint zökkenőmentesen zajlott.

Az űrhajó három tagja kiegészíti majd a Nemzetközi Űrállomás 27-es expedícióját, és azon túl is fenn maradnak majd, mint a következő expedíció tagjai. Ron Garan, a NASA asztronautája és Alekszandr Szamokutjajev lesz mindkét expedíció repülőmérnöke. Andrej Boriszenko a 27-es expedícióban repülőmérnök, a 28-asban parancsnok lesz.

Mindhárom űrutazó – és a „Gagarin” – szeptemberig marad az űrállomáson, akkor térnek majd haza. Így a NASA két utolsó űrsikló-küldetése során is az ISS-en lesznek. Az űrsiklók áprilisban és júniusban indulnak. A két missziót követően a NASA 30 év után nyugalmazza űrsiklóit. A már az űrállomáson tartózkodó három űrhajós – Dmitrij Kondratyev, Cady Coleman és Paolo Nespoli – december óta vannak odafenn. A tervek szerint májusban térnek haza.

Ez az első alkalom, hogy egy Szojuzt valaki után elneveztek – állítják az orosz szakemberek. Az űrhajó segédrakétáját egy Gagarin-képpel, nevével és egy hatalmas 50-essel díszítették. Gagarin 1961-es repülése jelentős győzelem volt a Szovjetunió számára az Amerikai Egyesült Államokkal folytatott űrversenye alatt. Gagarin egy gömb alakú Vosztok-1 kapszulában indult el, egyszer megkerülte a Földet, majd 108 perccel később biztonságosan landolt egy orosz mezőn. Amerika kevesebb, mint egy hónappal később juttatta fel Alan Shepardöt, aki május 5-én a Freedom-7 fedélzetén rövid időre elérte a szuborbitális pályát.

Így a „Gagarin” űrhajósai e repülés 50. évfordulóját is az űrben töltik, valamint az űrsiklók debütáló missziójának – 1981. április 12–30. évfordulóját. Míg Gagarin neve örökre fennmarad a történelemkönyvekben, ő maga tragikusan fiatalon, 34 évesen hunyt el: 1968-ban repülőgépe egy katonai gyakorlat során lezuhant.

(hirado.hu/Space.com)