Természetes menedék a vietnami szaolának

Vietnam középső részén természetes menedéket különítettek el a kritikusan veszélyeztetett szaola számára, ezzel növelve a reményt arra, hogy az antilopszerű faj fennmarad.

A szaola úgy néz ki, mint egy kistestű szarvas vagy antilop, két szarvval, ám lokálisan ázsiai „unikornisnak” nevezik. A szakemberek szerint egyedszáma néhány tucattól néhány százig terjedhet, a szarva miatt orvvadászok veszélyeztetik. A WWF természetvédő szervezet szerint egyetlen állat sem maradt eddig fogságban életben.

A múlt héten elkülönített terület Quang Nam központi provinciában gazdag biodiverzitással rendelkezik, és a becslések szerint 50-60 szaola otthona – mondja Pham Thanh Lam, a provincia Erdészeti Hivatalának igazgatója. „Az etnikai kisebbség számára a vadászat az egyik módja az életben maradásnak. Nem fogják megkímélni a szaolát sem, ezért fontos, hogy olyan feltételeket teremtsünk, melyek keretén belül megélhetnek, és minimalizálhatják a vadállatok – beleértve a szaolát – vadászatát.” 

A szaolát – melyet a tulokformák (szarvasmarha, juh és antilop) primitív tagjának tekintenek – 1992-ben fedezték fel Vietnam középső részének erdeiben.

A szakember szerint, ha most nem indítanak védelmi programokat, akkor a szaola kihalásának veszélye egyértelmű. A faj védelmét célzó erőfeszítések felölelik az oktatókampányokat és munkahelyeket – többek között a természetvédelmi területen történő őrjáratozást –, melyek stabil bevételt jelentenek.

A 15 800 hektáros menedék az Annamit-hegységben található, a laoszi határ mentén. Egy másik menedék a szomszédos Thua Thien Hue provinciában található. A Quang Nam menedék összeér majd a Laosz nyugati részén található Xe Sap Nemzeti Parkkal.