„Tisztítóállomásokat” látogatnak a higiénikus rókacápák

A rókacápák tisztogató állomásokat látogatnak meg, hogy megszabaduljanak a parazitáktól – állítják kutatók.

A kutatócsapat a Fülöp-szigetek partjainál filmezte le a halakat egy tenger alatti hegységnél. A helyszín a tisztogató halak lakhelye, amelyek leeszegetik a parazitákat és az elhalt bőrt a cápáról. A ragadozó halak rendszeresen meglátogatták ezt az állomást, lassan úszkáltak körülötte, így időt adtak a tisztogatóknak, hogy „tetvetlenítsék” őket. Az eredményeket a PLoS One folyóiratban publikálták.

Ez az első alkalom, hogy ezt a viselkedést ennél a fajnál észlelik, és a kutatók szerint azt mutatja, milyen létfontosságúak ezek a sekély zátonyos élőhelyek a nagytestű, veszélyeztetett ragadozók számára.

Simon Oliver, a Bangor Egyetem kutatója és a vizsgálat vezetője több mint öt éve tanulmányozza a rókacápákat. Az új vizsgálathoz mintegy ezerórányi videót készített a cápákról a víz alatti hegységnél, a fülöp-szigeteki Cebu északi csúcsnál.  Elmondása szerint rendszeresen meglátogatják a helyet. A cápák viselkedése azt sugallja, hogy kifejezetten a tisztogatásért mennek oda.

„Pózolnak, farokuszonyukat leengedik, hogy még vonzóbbá váljanak a tisztogatók számára – magyarázza. – Ezt követően szisztematikusan, mintegy 45 percen keresztül, lassan köröznek, sebességük másodpercenként egy méternél is kisebb. Ez körülbelül feleakkora sebesség, mellyel rendszeresen úsznak” – teszi hozzá.

Ezek a zátonyok – melyek a tisztogató halak (Labroides dimidiatus) otthonául szolgálnak – valószínűleg létfontosságúak a cápák egészségét illetően. „Olyan, mint amikor az ember orvoshoz megy, mert a feje tele van tetűvel. Ha nem szabadulunk meg tőlük, akkor fertőzéseket és egyéb komplikációkat okoznak. Eredményeink alátámasztják az ilyen helyszínek – mint víz alatti hegységek – védelmének fontosságát, amelyek kiemelkedő szerepet játszanak a cápák életében az egészségi állapot és higiénia fenntartásában.”

Oliver rámutatott, kutatásának e területét már súlyosan károsította a dinamitos halászat.

(hirado.hu/BBC)