Vulkánkitörés segítheti a planktonvirágzást

A Csendes-óceán északi részén egy hatalmas, és igen szokatlan planktonvirágzást követtek nyomon az Aleut-szigeteknél lévő távoli, Kasatochi-vulkán kitörése után.

A tűzhányó–plankton kapcsolat azon vasban gazdag vulkanikus hamu, mely a Kasatochi-vulkánból érkezett, és az óceánba hullott bele. Roberta Hamme, a Victoria Egyetem kutatója szerint, már korábban is hipotetizálták ezt, azon lehetőséget illetően, hogy a vulkánoknak ilyen hatásuk lehet a vasban szegény tengerekre. „Ez az első alkalom, hogy meg is figyeltük.”

Hamme a Geophysical Research Letters folyóiratban megjelent tanulmány vezető szerzője. A vizsgálat azt mutatja, hogy két űrszonda, két kutatóhajó, bóják és egy robot tengeralattjáró adatai hogyan állnak váratlanul össze, és hogyan keverik bele a vulkánt, jóval a 2008 nyarán végbement eseményt követően. A kutató és más kutatócsoport megtalálták a precedens nélküli virágzás jeleit, ám egészen addig, míg egy találkozón el nem kezdtek beszélgetni, nem fedezték fel, hogy olyasmit találtak, mely az óceán egy-két millió négyzetkilométerére van kihatással.

Hamme ekkor kezdte el átnézni az aleuti kitörések vulkáni hamujáról készült műholdképeket. A Kasatochi-vulkán volt szembeötlő, mert az időzítése megfelelő volt, emellett széles hamuoszlopot hozott létre, mely lefedte a planktonvirágzás hatalmas területét. Ugyanezen hatást nem figyelték meg az Atlanti-óceán északi részén, az izlandi vulkánok kitörésekor – mondja Hamme – mert azok a vizek nem vashiányosak.

A Csendes-óceán északi részében minden jelen van a planktonok virágzásához, kivéve a vasat. Így mindössze egy kis vas szükséges ahhoz, hogy az apró élőlények robbanásszerűen elszaporodjanak. A felfedezés a kutatókat adatokkal látja el az eddig megfigyelt, legnagyobb mértékű óceáni vastrágyázásról. A terepfelmérése szerint, a virágzás mintegy 10 millió tonna szenet nyelt el. Ez csak 0,5 százaléka annak a karbon mennyiségnek, amelyet az óceánok évente elnyelnek.

Hamme és csapata összehasonlította ezt a szénfelvételt a szándékos vastrágyázási kísérletekkel, melyeket 2002-ben az óceán ugyanazon részében hajtottak végre. A SERIES – Subarctic Ecosystem Response to Iron Enrichment Study – vizsgálat során annyit sikerült elérni, hogy a planktonok az óceán 1000 négyzetkilométeres területét foglalják el.  

(hirado.hu/DiscoveryNews)